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Le Merlot
Alias «petit merle»… premières à maturité dans le vignoble, les baies de merlot font le régal… des merles ! D’où le nom de merlot, «petit merle» en patois. Les origines de ce cépage noble sont floues: mentionné dans les grands crus de Bordeaux au XIXème siècle, on en a déduit qu’il viendrait de cette région. Premier au classement des cépages des plus cultivés en France, il est utilisé dans les assemblages pour arrondir les angles du cabernet sauvignon sur la rive gauche à Bordeaux; mais c’est sur la rive droite qu’il trouve sa plus belle expression, associé au cabernet franc. Vinifié en mono-cépage dans les vins de pays d’Oc, au Tessin et en Valais, le merlot est aussi très répandu en Italie et dans tous les grands pays viticoles, de l’Amérique à l’Australie et de l’Afrique du sud jusqu’en Chine. D’un violacé très dense, presque noire, sa robe évolue vers le grenat. Relativement complexe, il dévoile des arômes de confiture de mûres, de cerise noire et de pruneau, d’épices douces, ainsi que des notes de violette et évolue vers des senteurs animales. Très rond et presque gras, il emplit bien la bouche. C’est sans doute l’un des vins les plus aisés à déguster dans sa jeunesse, ce qui explique l’engouement dont ce plant fait l’objet actuellement.
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